Vom 28. Juni bis 3. Juli 2027 ist Lettlands Hauptstadt Riga Gastgeber der EVC 2027, der Tischtennis-EM der Ü40er. Seit Ende August ist die Meldung für bis zu 4.000 Aktive möglich. Nachdem wir dieses Jahr bei der WM in Korea pausierten, hat unser bereits 2022 in Norwegen erprobtes „Kernteam“ mit Karin, Petra, Thomas und mir gemeldet und eine Unterkunft gebucht. Außerdem per Wohnmobil dabei sind Uli mit „Coach“ Jenny. Ob sich Bernd und mein „Coach“ Gesa unserem Team anschließen, ist noch offen.
Wie in jedem Jahr oder auch auf nationaler Ebene üblich spielen die Aktiven in 11 Altersklassen von 40, 45, 50 … bis 80, 85, 90. Neben unseren 1 bis 2 Coaches tummeln wir 5 bis 6 Aktiven uns in der 55er und 60er-Klasse im Einzel sowie Karin/Petra und Thomas/Peter im 60er Doppel. Bei der letzten EM 2025 in Novi Sad erreichten beide Paarungen das Achtel- bzw. Viertelfinale und schnupperten an den heiß begehrten Medaillen.
Reiseziel Riga
Ich war noch nie in Riga oder Lettland, hatte dieses Reiseziel aber schon lange auf meiner ToDo-Liste und verbinde im kommenden Jahr traditionell verschiedene Dinge: Neue Länder/Kulturen, Urlaub, Treffen alter Freunde und seit über 50 Jahren Tischtennis als Wettkampfsport. So geht es sicher allen Team-Mitgliedern oder vielen der Aktiven und Begleitpersonen aus verschiedenen europäischen Ländern.
Lettland als EU-Stat und besonders seine Hauptstadt sind beliebte touristische Reiseziele. Die durch Riga fließende Düna teilt die Stadt in den westlichen Teil mit Flughafen und dem internationalem Messezentrum Kipsala, wo die Wettkämpfe stattfinden. Östlich der Düna liegt die historische Altstadt, die Neustadt „Centrs“ und unser 4 km von Kipsala entferntes Airbnb-Apartment.
Soweit, so gut. Als Land mit einer gemeinsamen Grenze zu Russland bleibt für Lettland und in erster Linie natürlich die Ukraine zu hoffen, dass sich die Konflikte Richtung Frieden entwickeln und nicht weiter eskalieren. Direktflüge nach Riga von Frankfurt für Karin, Thomas und Petra bieten aktuell Lufthansa und Air Baltic zu Preisen ab 400,- € inkl. Aufgabegepäck. Die ca. 100 € günstigere Handgepäck-Variante kommt für uns Tischtennis-Spieler mit Sporttasche, Schlägern, Hallenschuhen, Trainingsanzug, Trikots, Shorts, Gastgeschenken etc. kaum infrage.
Für Reisende von Berlin bleibt leider nur die seit September insolvente Air Baltic mit Preisen ab 600,- €, wenn man Direktflüge bevorzugt. Der Flugbetrieb geht aktuell weiter, Air Baltics Zukunft bleibt aber ungewiss. Dies bestätigte sich bereits während des Schreibens dieses Blogbeitrags, als der Direktflug plötzlich nicht mehr verfügbar war und der Preis auf utopische 3.900,- € hochschoss. Daher heißt unsere Devise „Finger weg von Air Baltic“. Während es bei den Frankfurt-Fliegern auf die Lufthansa hinausläuft, bliebe mir/uns nur LOT mit Zwischenlandung in Warschau für aktuell ca. 340,- bzw. 280,- €.
Website und Early Bird
Die EVC-Website zeigt aktuell noch Schwächen wie das Fehlen von Artikeln (Registration is open) oder Latest News sowie die Möglichkeit, sich per E-Mail informieren zu lassen, sobald die Registrierung öffnet. Dass diese seit über 7 Wochen läuft, zeigen 2.200 Frühbucher, die wie wir das Early-Bird-Special für 180,- € genutzt haben. Ab Dezember werden 190,- € als Startgeld fällig. Für Begleitpersonen fallen 60,- bzw. 70,- € an.
Aktuell ist zu erwarten, dass die 4.000er Grenze schon weit vor dem Meldeschluss im April 2027 erreicht wird. Am spielfreien Mittwoch wird auch – außer Konkurrenz und ohne Medaillen – ein Mixed-Wettbewerb angeboten. Ich persönlich werde den Tag voraussichtlich lieber in Riga als der Sporthalle verbringen. Abschließend möchte ich auf einen gelungenen TV-Beitrag des NDR zur diesjährigen Senioren-WM mit mir bekannten TTVN-Gesichtern hinweisen und mich beim EVC-Orga-Team bedanken, das meine Anfrage zur Logonutzung hier in meinem Blog (Titelbild) schnell und positiv beantwortete.